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据共同社报导：日本勘探公司“三井石油开发”此前在北海道对地热发电进行探勘，但挖掘现场出现事故并持续喷出蒸汽，而附近水样检测出高浓度砷，造成至少17人身体不适。本月30日，负责挖掘的三井石油开发公司称，在使用管道转移现场周边含砷的污水时，除此前有约2000升污水泄漏外，又有约10000升污水在运输过程中发生了外泄。

三井石油开发公司在北海道兰越町一处山里，为调查可供地热发电资源量进行探勘。6月29日，勘探现场挖至深度约200米时冒出大量蒸气，随后附近水样检测出高浓度砷，浓度达到饮用水标准的2100倍、农业用水标准的420倍。据报导，挖掘现场周边大片森林正在变色，当地居民至少17人身体不适，有人反应出现头痛、喉咙不适等症状。三井石油开发公司30日表示，又有约10000升污水在运输过程中发生了外泄。7月28日晚，储存含砷污水的蓄水池的水位监测仪发出了警报，在现场确认时发现，输送污水的管道阀门几乎都处于关闭状态。目前外泄的详细原因仍在进一步调查中。三井石油开发公司20日曾称，在使用管道转移现场及周边含砷的污水时，约有2000升污水泄漏到了施工现场以外的区域。

砷是俗称“砒霜”的主要成分，是自然界中存在的一种有毒元素。此前有研究表明，长期接触砷可能会增加人罹患肺癌、膀胱癌和皮肤癌等癌症的风险。